Résumé : Louisiane, 1875 : Hannie, ancienne esclave, se lance sur les routes avec Missy Lavinia, héritière ruinée d'une plantation, et Juneau Jane, fille d'une courtisane. Toutes trois cherchent l'homme qui tient leur destin entre ses mains. Mais au bout du chemin, Hannie nourrit le secret espoir de retrouver sa famille dont elle a été séparée avant la fin de l'esclavage. Et si, comme d'autres, elle faisait paraître un avis de recherche ? Plus d'un siècle plus tard, l'épopée d'Hannie passe entre les mains de Benny, professeure un peu dépassée. Parviendra-t-elle, par cette histoire – la leur –, à intéresser enfin ses élèves ? À exhumer, sous leurs pieds, les cicatrices d'une terre à jamais marquée par la souffrance de l'esclavage ?
Notes : Lisa Wingate est une écrivaine américaine née en Allemagne en 1965. Jeune, elle fut inspirée par une enseignante qui lui disait qu’elle pouvait devenir écrivain, un jour. Before We Were Yours est resté sur la liste des best-sellers du New York Times pendant 54 semaines et s’est vendu à plus de 2 millions d’exemplaires. Elle a écrit plus de trente romans. Le scandale de la Tennessee Children’s Home Society qui impliquait l’enlèvement d’enfants et leur adoption illégale est devenu le sujet de son roman de 2017, Before We Were Yours. En octobre 2019, Lisa Wingate et Judy Christie publient le livre Before and After : The Incredible RealLife Stories of Orphans Who Survived the Tennessee Children’s Home Society, un témoignage sur le même sujet.