Résumé : 11 mai 1981. Le corps sans vie de Quentin Ayssèdre, notable, fils de bonne famille et industriel renommé du Touquet, est rejeté par les flots. Dossier rapidement bouclé : un tragique accident de mer. La victime laisse derrière elle un enfant en bas âge et une jeune veuve enceinte, Angélique, qui doit rembourser ses dettes. Vingt-cinq ans plus tard, une inconnue, une Allemande, est tuée près de la propriété d'Angélique. Celle-ci, bien que possédant un alibi, se sent harcelée par le petit juge local. Aussi décide-t-elle de faire appel à Gabriel Rampart, ancien amour de jeunesse devenu un journaliste d'investigation bien connu. Sa notoriété la lavera de tout soupçon, du moins le croit-elle. Pourquoi Gabriel, fils de gendarme, qui s'était autrefois fait plaquer comme un moins-que-rien, décide-t-il de répondre au message de détresse d'Angélique ? Toujours est-il que son retour sur les terres de son enfance n'est pas sans conséquences : assassins et maîtres chanteurs en font leur terrain de chasse. Bien vite, Gabriel se sait manipulé. Pourtant, il ira jusqu'au bout. À quarante-six ans, il a décidé de changer de vie. Pour cela, il lui faut d'abord solder ses comptes avec le passé, quitte à faire resurgir certains secrets jalousement conservés. Car, chez ces gens-là, paraître est crucial. On est prêt à tout pour sauver les apparences, même à tuer...
Notes : Philippe Bouin est un écrivain français contemporain, principalement auteur de romans policiers, né le 23 mars 1949 à Ixelles en Belgique. Ses livres sont traduits dans plusieurs pays : Arménie, Russie, Pologne, États-Unis et pays anglophones, Allemagne et pays de langue germanique. Il écrit également pour le théâtre. En 2014, Philippe Bouin a reçu une bourse à la création du Centre National du Livre pour achever une trilogie romanesque qui se déroule pendant l'entre-deux-guerres. Depuis plus de trente ans, il écrit des romans, des pièces, sans jamais oser les proposer. Le virus historique ne le quitte pas depuis le cours élémentaire. Aussi, renoue-t-il avec la tradition du feuilleton en donnant naissance à deux personnages hauts en couleur : Dieudonné Danglet et Sœur Blandine.