Résumé : A l'aube du XXe siècle, l'Europe continue d'assurer une suprématie acquise au XIXe siècle. Elle s'affirme par sa puissance financière et économique, son expansion coloniale, le rayonnement de sa culture et de sa vie intellectuelle, les inventions techniques qui vont bouleverser la vie des hommes : du développement de l'utilisation électrique à celui de l'automobile, de la mise au point du télégraphe sans fil et du cinématographe aux premiers exploits de l'aviation. Mais les Etats-Unis et le Japon affirment de plus en plus leur essor et l'Europe, par un jeu de rivalités et de tensions entre grandes puissances, va enclencher un processus qui conduira à la Première Guerre mondiale où sombrera la suprématie du Vieux Continent.