Résumé : Une jeune fille au nom improbable de Dorothy Turnipseed quitte sa ville natale avec des projets plein la tête. Sous la férule implacable de l'entraîneur Russell « Muscle » Morgan, gourou du body-building, elle devient Shereel Dupont, une des principales candidates au titre de Madame Univers. C'est alors que la famille de Shereel, des péquenots qui promènent joyeusement leurs masses graisseuses, débarque dans l'hôtel de grand luxe où se tient le concours de Monsieur et Madame Univers. Dans une prose tendue et efficace, Harry Crews nous conte une hallucinante histoire d'excès et de limites qu'il mène jusqu'à son final explosif.
Notes : Né en 1935 aux Etats-unis, Harry Crews s’engage à 17 ans dans le corps des Marines, où il passera trois années. Il intègre ensuite l’université de Floride pour des études d’anglais, qu’il interrompt en 1956 pour une virée de 18 mois en moto à travers les États-Unis. Il exercera, jusqu’en 1997, en tant qu'enseignant d’anglais dans plusieurs écoles et universités de Floride. Il devra attendre 1968 pour voir son premier ouvrage publié, "The Gospel Singer" (Le Chanteur de gospel). Il publie ensuite régulièrement des romans, nouvelles, articles et reportages, notamment pour les magazines Playboy et Esquire dont il fut un contributeur régulier. Le récit de son enfance en Géorgie "A Childhood : The Biography of a Place" (Des Mules et des hommes, Gallimard / Série Noire) est considéré par l’écrivain James Crumley comme « peut-être le meilleur livre de la littérature américaine contemporaine ». Crews apparaît au cinéma dans le film de Sean Penn, The Indian Runner, dans le rôle de M. Baker. Il meurt en 2012.