Contient :
La couv. porte comme sous-titre : "le carnage de la Grande guerre" Bibliogr. p. 475-484. Index Avec 30 illustrations hors texte, 6 cartes et 3 index
Résumé : 1914. Face à la surpuissance allemande, la France dépourvue d'artillerie lourde ne peut opposer que le sacrifice de ses fantassins pour tenter de stopper l'ennemi. Ils seront 250 000 Poilus à périr durant les premiers mois de la guerre. L'historien Pierre Miquel nous fait revivre dans ce livre quatre années de souffrance, d'offensives meurtrières et d'horreurs vécues. Il dénonce également un certain nombre de mythes.Non, le poilu n'est pas toujours un combattant enterré au fond de sa tranchée ! Ces quatre années changent radicalement l'image du combattant. Le Poilu de 1914 et celui de 1918 ne mènent plus le même combat. En 1914, il monte au front avec l'illusion d'une victoire rapide. En 1917, il sait qu'il va à la mort ; en 1918, équipé de grenades, appuyé par des chars et des avions, il s'agit déjà du combattant de 1940. Dans les deux cas, la France est presque seule et, en 1914 comme en 1940, ces hommes seront l'avant-garde de ces terribles affrontements. Pierre Miquel nous livre une réflexion sur une guerre de trente ans : la première guerre, suivie d'une paix bâclée, déclenche un second conflit qui entraînera l'Europe au-delà des limites de l'horreur.
Notes : Pierre Miquel (né le 30 juin 1930 à Montluçon, mort le 26 novembre 2007 à Boulogne-Billancourt) est un historien et romancier français. Fils de chapeliers parisiens, il passe une agrégation d'histoire, il est aussi diplômé en philosophie dont un doctorat ès lettres. Il fut professeur au lycée Carnot, Maître de conférences à Sciences Po (1960-1970), maître assistant à l'université de Nanterre (1964-1970), puis maître de conférences à l'université de Lyon (1970-1971), et enfin professeur à Paris-Sorbonne, chargé de la communication de masse. Il mène en parallèle une carrière à la radio et à la télévision. Dans les années 1970, il est responsable de documentaires à l'ORTF puis Antenne 2, puis producteur sur France Inter de plusieurs séries historiques : Les Oubliés de l'histoire, Histoires de France et Les Faiseurs d'histoire. Auteur très prolifique, il a écrit plus de 110 ouvrages. Son premier livre, "L’Affaire Dreyfus" est publié en 1959, suivi en 1961 de "Raymond Poincaré". Il rencontre le succès avec son "Histoire de la France" en 1976. Deux ans plus tard, il se plonge dans les archives de la Grande guerre qui viennent de s'ouvrir. Il ne va alors plus quitter cette période, devenant un des spécialistes de l'histoire de la Première Guerre mondiale et à laquelle il consacrera de nombreux livres.