Résumé : Dans un hôtel d'Istanbul, un tueur tente d'abattre un citoyen britannique et rate de peu sa cible. Graham s'en tire avec une balle dans la main. Or, nous sommes en janvier 1940 et les autorités turques ont tout intérêt à rapatrier sain et sauf, et dans les plus brefs délais, cet ingénieur expert en armements. Sestri Levante, un petit cargo italien qui assure la liaison entre Istanbul et Gênes, semble le moyen le plus approprié. L'identité de ses neuf passagers a été soigneusement vérifiée. Mais, une fois à bord, il devient clair que quelqu'un est passé à travers les mailles du filet, quelqu'un qui veille à ce que Graham n'arrive pas vivant à Gênes.
Notes : Né à Londres le 28/06/1909 et mort à Londres, le 22/10 /1998, Eric Clifford Ambler est écrivain, scénariste et producteur britannique. Entre 1936 et 1940, il écrit six romans d'espionnage qui deviendront des classiques. Après six années passées dans l'armée britannique, il écrit des scénarios et produit des films avant de revenir à l'écriture en 1951. Il est considéré comme l'un des maîtres du roman d'espionnage. Il est un grand spécialiste des personnages ambigus, comme celui de Charles Latimer "Complot à Genève" ou de Paul Firman "N'envoyez plus de roses".