Résumé : 1897, Paris. Violante est amnésique. Elle ne sait plus qui elle est ni d'où elle vient. Ses uniques indices sont son pendentif, fait d'une étrange gemme, et son prénom. Placée dans une maison close, Les Jardins Mécaniques, elle devient Duchesse, la plus courue des prostituées, dont s'entiche le comte de Vaulnay, énigmatique promoteur ayant fait fortune sur la lune. Lors d'une escapade pour percer le secret de son identité, elle retrouve sa seule amie morte, atrocement mutilée. Elle s'aperçoit vite qu'elle est la dernière d'une série de prostituées ou d'enfants des rues dont les cadavres n'intéressent personne. La police ne semble pas même se préoccuper de cette nouvelle drogue, la rouille, qui fait rage dans les bas-fonds de la capitale. Il ne reste à Violante qu'à mener sa propre enquête...
Notes : Floriane Soulas, née en 1989 à Paris, est une romancière et nouvelliste française de fantasy et de science-fiction, notamment dans les sous-genres du steampunk et du space opera. Publiée à partir de 2014, elle obtient plusieurs prix depuis 2018. Elle publie son premier roman, Rouille en 2018. L'ouvrage, mettant en scène l'enquête d'une prostituée au sujet d'une vague de meurtres dans un Paris steampunk, est qualifié de "premier roman efficace dans un univers sombre et pertinent". Il est récompensé du prix ActuSF de l'uchronie catégorie Littérature, du prix Imaginales des lycéens et d'un prix Chrysalis de l'European Science Fiction Society. Son deuxième roman, Les Noces de la renarde parait en 2019 et met en scène un Japon médiéval de fantasy. Ce roman est qualifié de singulier, au suspense haletant, et à l'écriture maîtrisée. Il est nommé pour le prix Elbakin et obtient le Prix de l'Ouest Hurlant. En 2020, Floriane Soulas est le « Coup de cœur » du festival Les Imaginales qui salue une jeune autrice aux débuts prometteurs. Le salon n'ayant pu se tenir, elle est reconduite en Coup de cœur de l'édition 2021. Son troisième roman, un space opera intitulé Les Oubliés de l'Amas, paraît en 2021. L'intrigue se tient dans une sorte de cité pirate construite avec les déchets en orbite autour de Jupiter. Le roman est qualifié d'hommage aux grandes heures de la science-fiction, s'inspirant des robots d'Asimov de la course de bolides de Star Wars ou encore des stations de Mass Effect. Le roman est nommé au Prix Rosny aîné 2022 et obtient le Prix européen Utopiales des pays de la Loire 2022. Tandis que ce livre paraît en format poche en 2023 chez Pocket Imaginaire, avec le label « Étoiles montantes de l’imaginaire » proposé par l'éditrice Charlotte Volper, Floriane Soulas publie la même année, Tonnerre après les ruines, un roman post-apocalyptique aux éditions Argyll. Note de contenu: Ce roman a remporté le Prix européen Utopiales 2022.